Lupus merupakan penyakit autoimun, yang berarti bahwa kesalahan sistem kekebalan jaringan tubuh sendiri sehingga ‘benda-benda’ asing mudah menyerang tubuh. Beberapa penderita lupus hanya menderita ketidaknyamana, namun sebagian lainnya menderita cacat seumur hidup.
Lupus diderita oleh orang Afrika, Asia atau keturunan asli Amerika 2-3 kali lebih tinggi ketimbang orang-orang kulit putih. 9 dari 10 penderita lupus adalah perempuan. Penyakit ini biasanya menyerang antara usia 15 sampai 44 tahun, meskipun dapat terjadi pada orang yang lebih tua.
